Los tiburones son peces versátiles y tienen sentidos muy agudos; muchas de sus especies son capaces de cazar y devorar a casi cualquier otro animal marino, tanto en mares profundos como en mares poco profundos. Estos dos rasgos explican su larga historia evolutiva; muchas de las especies de tiburones de nuestros días son muy similares a especies que nadaban en los mares del cretácico, hace más de 100 millones de años. Muestran también una gran variabilidad en lo que se refiere a su comportamiento y a su tamaño. El tiburón ballena es el tiburón más grande, y también el pez más grande de todos los mares; alcanza los 15 m de longitud. Hay especies por el contrario que miden menos de 50 cm de largo.
Los tiburones son peces sobre todo marinos que viven en todos los mares, y que abundan en aguas tropicales y subtropicales. No obstante, muchas especies migran remontando los ríos, como el tiburón toro que llega hasta el lago Nicaragua, en América Central. Los tiburones son conocidos como carnívoros agresivos que incluso llegan a atacar a miembros de su propia especie, pero dos de los de mayor tamaño --el tiburón peregrino y el tiburón ballena-- son animales dóciles que se alimentan de plancton, filtrándolo del agua por medio de peines branquiales.
La mayor parte de los tiburones son de color gris y tienen la piel correosa, cubierta de pequeñas escamas placoideas afiladas y puntiagudas que, al contrario de las que caracterizan a los peces óseos, no aumentan de tamaño en la forma adulta. Tienen un cuerpo fusiforme terminado en un rostro afilado y con la boca situada en posición ventral. Presentan de cinco a siete hendiduras branquiales detrás de la cabeza. La cola es asimétrica y la columna vertebral se prolonga en su lóbulo superior (cola heterocerca).
Muchas especies tienen hileras de dientes afilados enclavados en membranas fibrosas en lugar de en las mandíbulas; los dientes, que pierden a menudo al clavarlos en la carne de sus presas, son reemplazados con rapidez por otros dientes que se desplazan hasta ocupar el espacio que dejan los primeros. Las aletas y la cola de los tiburones son rígidas en vez de eréctiles, como las de los peces óseos. Desmintiendo la creencia popular, las aletas dorsales rara vez sobresalen de la superficie del agua cuando los peces nadan próximos a ésta.
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Los
crocodílidos (
Crocodylidae) son una
familia de
saurópsidos (reptiles)
arcosaurios comúnmente conocidos como
cocodrilos. Incluye a 14
especies actuales.
[1] Se trata de grandes reptiles semiacuáticos que viven en las regiones tropicales de
África,
Asia,
América y
Australia. Aparecieron por primera vez durante el
Eoceno, unos 55 millones de años.
En sentido estricto, un cocodrilo es cualquier especie que pertenece a la familia Crocodylidae (a veces clasificada como la
subfamilia Crocodylinae). No obstante, el término también se puede usar de manera más flexible para incluir todos los miembros existentes de la
orden Crocodilia, es decir, los verdaderos cocodrilos, los
aligatores y
caimanes (familia
Alligatoridae) y los
gaviales (familia
Gavialidae), así como los
Crocodylomorpha, que incluye parientes y antepasados extintos de los cocodrilo actuales.
Los cocodrilos tienden a congregarse en hábitats de agua dulce como
ríos,
lagos,
humedales y algunas veces en agua salobre. Se alimentan principalmente de
vertebrados (
peces,
reptiles y mamíferos), y algunas veces de
invertebrados (moluscos y crustáceos), según la especie.
El
león (
Panthera leo) es un
mamífero carnívoro de la
familia de los
félidos y una de las cinco especies del género
Panthera. Los leones salvajes viven en
África subsahariana y
Asia, con una población
en peligro crítico al noroeste de la
India, habiendo desaparecido del
norte de
África, de
Oriente Próximo y del oeste de
Asia en tiempos históricos. Hasta finales del
Pleistoceno, hace aproximadamente 10 000 años, de los grandes mamíferos terrestres, el león era el más extendido tras los
humanos. Su distribución cubría la mayor parte de África, gran parte de
Eurasia, desde el oeste de
Europa hasta la India, y en
América, desde el
río Yukón hasta el sur de
México.
[3] [4] [5]
Si sobreviven a las dificultades de la infancia, las leonas que viven en un hábitat seguro, como por ejemplo el
Parque nacional Kruger, a menudo pueden llegar a la edad de 12-14 años, mientras que los leones raramente viven más de ocho años.
[6] Sin embargo, se conocen casos de leonas que han vivido hasta veinte años en estado salvaje. En cautiverio, tanto los machos como las hembras pueden vivir más de veinte años. Suelen vivir en
sabanas y
herbazales, aun cuando pueden entrar en zonas
arbustivas y
boscosas. Los leones son animales
especialmente sociales en comparación con otros
félidos. Una manada de leones se compone de hembras que tienen una relación familiar, sus crías y un número reducido de machos adultos. Los grupos de leonas suelen cazar juntos, atacando principalmente a grandes
ungulados. El león es un
superpredador y
clave, pese a que puede tener un comportamiento
carroñero si tiene la oportunidad. Aun cuando los leones, normalmente, no cazan humanos de manera selectiva, algunos de ellos pueden convertirse en
antropófagos y buscar presas humanas.
El
tigre (
Panthera tigris) es una de las cuatro
[3] especies de la
subfamilia de los
panterinos (
familia Felidae) pertenecientes al
género Panthera. Se encuentra solamente en el
continente asiático; es un
predador carnívoro y es la
especie de félido más grande del mundo junto con el
león pudiendo alcanzar ambos un tamaño comparable al de los felinos fósiles de mayor tamaño.
Existen seis
subespecies de tigre, de las cuales la de
Bengala es la más numerosa; sus ejemplares constituyen cerca del 80 % de la población total de la
especie; se encuentra en la
India,
Bangladés,
Bután,
Birmania y
Nepal. Es una
especie en peligro de extinción,
[4] y en la actualidad, la mayor parte de los tigres en el mundo viven en cautiverio. El tigre es el animal nacional de Bangladesh y la India.
[5]
la anaconda Es un animal solitario y territorial que generalmente suele habitar
bosques densos, pero también áreas abiertas, como
sabanas. Normalmente, el tigre caza animales de tamaño medio o grande, generalmente
ungulados. En las seis diferentes subespecies existentes del tigre, hay una variación muy significativa del tamaño. Los tigres machos tienen un tamaño mucho mayor que el de las hembras. Análogamente, el territorio de un macho cubre generalmente un
área mayor que el de una hembraLa
anaconda verde o
común (
Eunectes murinus) es una
serpiente constrictora de la
familia de las
boas,
endémica de los ríos del trópico de
Sudamérica. De todas las serpientes esta es la de mayor peso, rivaliza con la pitón reticulada (
Python reticulatus) por el título de la serpiente más grande del mundo, que suele ser más larga aunque menos pesada. Se han reportado casos de humanos adultos atacados o siendo sus presas, aunque ninguna serpiente tiende a atacar a un ser humano, exceptuando que sea en defensa propia (cuando un humano la está atacando o asustando), ya que estos no forman parte de su cadena trófica.